一般认为,材料在低于屈服强度的状态下工作不会发生塑性变形,更不会发生断裂。但事实并非如此,工程上一些用高强度材料制造的精密钣金,如高压容器、船舶、桥梁等,常常在远低于屈服强度的状态下发生脆性断裂。通过大量研究,普遍认为这种破坏与零件本身存在裂纹以及裂纹的扩展有关断裂韧性用Kc来表述。Kc称为断裂韧度,它反映了材料抵抗裂纹扩展和抗脆断的能力。
Kc值越高,精密钣金阻止裂纹扩展的能力越强。材料的断裂韧度K1c与裂纹的形状、大小无关,也和外加应力无关,只取决于材料本身的特性(如成分、加工工艺等),是一个反映材料性能的常数。金属材料在缓慢加热的条件下,由固态开始熔化为液态时的温度,称为该金属的熔点,单位为摄氏度(℃)。工业上常用的金属中,锡的熔点***,为231.9℃;而钨的熔点***为380℃。
但大多数合金材料在熔化时,其熔化过程一般是在一个温度范围内进行的,即它们没有一个固定的熔点。掌握各种精密钣金和合金的熔点,对于铸造、焊接、镀锡以及配制合金等方面都很重要。如熔点低的金属或合金,可以用来制造焊锡、熔丝等;熔点高的金属材料可以用来制造锅炉高温部件、汽轮机叶片等耐热零件。